小唄というと「お座敷小唄」や「ラバウル小唄」を思い浮かべる方も少なく無いと思いますが、今回の話はそういう「なんとか小唄」ではなく、あえて言えば「江戸小唄」です。三味線を伴う邦楽は、長唄が成立して以来、主に歌舞伎の舞台音楽として発展してきました。小唄はその末裔ですが、歌舞伎で使われることはなく、主に座敷を主戦場としてきました。なぜなら、「小」というがごとく短いからです。大半の小唄は２、３分の小曲です。
お座敷は、「粋（イキ）」を競う場所でもあります。粋は小さい、短い、細い・・・ことに現れます。大層なことを、そのまま大きく、長く、太く見せてしまうのは「野暮」です。その対局が「粋」なのです。小唄は短い作品ですが、邦楽の末裔らしく邦楽のあらゆるエッセンスが詰め込まれています。しかも、作詞・作曲者がきちんと残されている。ですから、師匠についてしっかりと稽古しなければなりません。私は先輩から「師匠から許しを得た小唄以外は唄ってはならない」と教わりました。実は、小唄は「大層」なのです。「小唄と端唄はどこが違うのですか？」とよく聞かれますが、ここが違うのです。
さらに、「小唄を習うメリットは？」と尋ねられます。好きだから習っている。というのが本音ですが、小唄を習う前の方々には、こういう説明も必要なのでしょう。あえて考えると ①お座敷でモテる ②邦楽の入り口 があります。①のモテる話は別の機会に。②の邦楽の入り口（現代的に言えばゲートウェイ）は意外と気づかないものです。
先にも書きましたが、小唄には邦楽のエッセンスが散りばめられています。長唄、清元、常磐津の有名な一節が入っていたり、現代的な歌詞であっても節（メロディー）が清元であったりということは多々あります。ですから、小唄を習うにつれて気に入った節回しがあったら、その原点をしらべてみることで、邦楽に深く親しむきっかけとなります。
「唄」ですから、自分の声で一人で唄わねばなりません。ここに抵抗がある方は、まずは三味線からはじめてみては如何でしょう。三味線の稽古といっても、想像はつかないですよね。参考までに、私の稽古風景をアップしておきます。
獨楽庵では、毎月第二、第四木曜日に小唄松峰派家元・松峰照師匠（画像左）に出稽古にきて頂いています。見学は随時受け付けています。気軽にどうぞ。
