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1週間獨楽庵を閉館して中東・イスラエルに旅行にいってきました。訪ねたのは、フランス留学時代の親友でその後25年のビジネスパートナーであるEN。彼の長男の結婚式に参列するのが目的でした。

結婚式は宗教色全くなく、いわゆる人前結婚式。レストランの屋上でレセプションがあり、陽が沈んだころから結婚式。新郎新婦の誓いの言葉に始まり、両親のメッセージ、親族・友人のメッセージと続き、最後に新郎新婦がグラスを割って式は無事終了。あとは、ダイニングに移って着席の食事と、おきまりのダンス！老若男女入り乱れてのダンスは、深夜を過ぎても終わる気配もなく、時差ぼけとアルコールでダウンした私は、フランス人の友人夫妻に伴われて１時ごろに無事パーティ会場を後にできました。

抹茶が海外でブームであることは幾度となく耳にしています。それにより抹茶が品薄になっているという現象も実感しています。今回も、新郎の叔父、つまり私の友人の弟がお祝いのスピーチのなかで茶道について触れていたのが印象的でした。

意訳すると”最初は、５分で用意できる抹茶を点てるのになぜ１時間（実際は１時間もかからないですけどね）もかけるのか、不思議だった。味はまったく同じなのに。しかし、２、３年と経つうちに、それは単に、二つのものを結びつけるだけでなく（☜ここが、抹茶とお湯という例えから、結婚を暗喩しているのがニクイ）、何か素晴らしいものを創りだしているのだと。そのためには、新しいものを創りだすという深い思いが必要なのだ”。という内容です。

茶道の本質を射抜いていると思いませんか？私たちは、単に抹茶にお湯を注いで泡立てているだけではないのです。何か新しいもの。素晴らしものを創り出そうとしているのです。そのためには強い思いが必要なのです。

翌日、イスラエルの友人夫妻と、同じくフランス留学時代の友人夫妻、それとかのスピーチの主を招いてちょっとした茶道教室を開きました。

長くなりますので、続きは次の投稿で。

写真は結婚式前のレセプション風景

ファラフェルというのはイスラエルを含む中東（特に地中海沿岸）で広く親しまれている料理で、簡単にいうとひよこ豆のコロッケです。同じく、ひよこ豆かた作ったペーストであるフムスも彼の地では人種を問わず親しまれている食べ物です。同じものを食べていながら、骨肉の争いに無情を感じつつ現地で見聞きしたことをまとめます。

異教徒である私は「旧約聖書」と「新約聖書」の違いには極めて鈍感でありますが、今回エルサレムにある国立図書館を訪ね、聖書に関する研究所のあまりの多さに、現地の人に尋ねたところその答えが示唆に富んでいたので、忘れないうちにまとめておきたいと思います。

なぜ聖書を勉強するのか。イスラエルにはオーソドックスと言って、黒い服に身を固め一日中聖書を読んでいる人たちがいます。彼らは聖書を勉強する代わりに国から保護を受けているので、働く必要はありません。では、なぜ聖書の勉強がそんなに仕事と両立できない程大事なのか。どんなにありがたくても、聖書は聖書です。研究対象は有限であるので、いつかは勉強も終結するのではないかと思うのですが、実際は「無限」なのだそうです。ですから、一生を賭して勉強する価値があるのでしょう。

では何故「無限」なのでしょうか。それは、解釈が無限だからです。イスラエルというかユダヤ人社会には、ラビと呼ばれる聖職者がいます。聖職者と言いましたが、ラビの影響力は宗教にとどまらず、ユダヤ人の生活の細部に関わります。何か迷ったことがあったら、身近な住職や神主さんに相談に行くことは現在の日本でも確かにあります。そのような立場なのかもしれません。

確かに聖書に書かれていることは有限です。誰も書き加えたりはしません。しかし、記述があまりにシンプルなので、解釈が必要で、しかも多くのラビが行っているのです。憲法に対す判例のようなものでしょうか。ともかく、その解釈があまりに多くほぼ無限なのです。ですからオーソドックスという人たちの勉強は尽きることがないわけです。この説明を聞いて、分かったようなわからないような・・・不思議な感覚でしたが、翻って我が茶道を見ると、同じようなことが行われてきたと考えることができます。ですから、茶道の稽古も無限なのだと合点がいきました。

例えば点前。点前を分解して、それぞれに決まりを作って定義していくことは容易いことだと思います。しかし、それぞについて、様々な時代の宗匠が解釈や変更を加えてきた結果が、現在の茶道と考えるに至ったわけです。平点前一つとってもそうですし、点前のバリエーション展開についても、同じようなことが言えると思います。

だから、勉強に終わりがないのです。

先週土日、愛知県岡崎で茶道宗徧流岡崎支部の創立100周年記念式典・祝賀会に出席し、月曜日から中東・イスラエルに行って来ました。目的は、フランス留学時代の親友にしてその後25年間のビジネスパートナーの長男の結婚式。

その道中は帰宅までドタバタでした。なにしろ、今年の1月1日からイスラエルが渡航者に対してETA（Electronic Travel Authorization/電子渡航認証）を求めていることを全く知らなかったのです。関西空港に行く前に、Ethihad航空の専用アプリをダウンロードしチェックインを済ませて、空港のチェックインカウンターでBagage Dropの長い行列に並んで、やっと順番が来たところで、カウンターの航空会社職員かETAが無いことを告げられ、目の前が真っ暗😭

ダメもとでイスラエル国のサイトにアクセスして、ETAの申請。クレジットカードで決済する画面で、”ULTRA PUSH”なる30ドルのオプションに望みを託しました。“通常“では30分以内に発行されるということですが、“通常“が“通常“なのは何処も同じ。待つこと、20分、キター！

搭乗手続き終了の20分前にETAが到着して、パスポートとETAの紐付けを確認。荷物を預けて搭乗手続き無事完了。今度はセキュリティチェックの長蛇の列に並んでなんとか時間前に登場ゲートへ。プランでは、KIX Beerという出国後にあるクラフトビールを楽しむはずが、何もできずに登場ゲートに急行する羽目に。それでも間に合ったのでよしとしましょう。

頑張った自分へのご褒美（笑）にせめて缶ビールでも・・・ところが、登場ゲート前のコンビニはまたまた長蛇の列。コンビニは諦めて、立ち食いうどんの店で缶ビールとチップスターを購入、搭乗直前に缶ビール一気飲みで、まさに「溜飲」を下す。

さて、2年ぶりの中東への旅。最初からドタバタでどうなりますことやら。

写真は、今回イスラエルに持ち込んだ乾山写の茶碗。お茶の方には言わずもがなですが、「亥」は陰陽五行で「水」、火を制すると言われています。紛争中の中東に平和を。